Element ve bileşik birbirlerine benzer ama farklı kavramlara sahiptir. Birbirlerinden ayırmamız gerekmektedir. Element ve bileşiklerin ayrılmasını sağlayan faklar şöyle:
Elementi meydana getiren atomların hepsi aynıdır, bileşikler farklı atomların bir araya gelmesi sonucunda oluşur.
Elementler kendisinden daha basit maddeye ayrıştırılamaz, bileşikler kendini meydana getiren maddeler tarafından ayrılır.
Elementler sembollerle gösterilir, bileşikler sembollerin bir araya gelmesiyle oluşur.
Bileşikler ısı ve enerji ile birlikte ayrıştırılması mümkündür.