Hidroelektrik santralleri günümüzde elektrik üretiminde önemli yere sahiptir. Çalışma prensibinde ihtiyaç olarak suya gereksinim duyar. Elektrik üretimi için pervaneleri olan türbinlere sahiptir. Jeneratörlere bağlı bir şekilde çalışma yapılarak elektrik enerjisi hatlara dağıtılmaktadır. Bu sayede elektrik üretimi sorunsuz şekilde sağlanır. Hidroelektrik santralleri suyun gücü ile çalıştığından dolayı devamlı akan suya ihtiyaç duyarlar. Bunlar baraj amaçlı kullanılan sularda yapılabilir olmuştur.
Resimli olarak görüldüğü gibi suyun akımı sayesinde türbinlerde dönüş sağlanarak hareketlenme görülür. Bu sayede elektrik enerjisi üretilerek hatlardan dışarıya doğru dağıtım gerçekleşmektedir.
Hidroelektrik santralleri akarsuyun akışını kestiğinden dolayı gittiği yerlerde kuraklık ve canlıların yaşamlarını tehdit etmektedir. Ucuz ve çevre dostu olduğu gibi akarsuların yararlarını da olumsuz şekilde etkilemektedir.